إيزي وأوليس وجهاً لوجه.. من الشطرنج إلى دوري أبطال أوروبا

يترقب عشاق كريستال بالاس مواجهة أرسنال وبايرن ميونيخ في قمة الجولة الخامسة من دوري أبطال أوروبا مساء اليوم الأربعاء.

ستشهد القمة صداماً قوياً بين الثنائي السابق لنسور سيلهورست بارك إبيريشي إيزي، لاعب أرسنال، ومايكل أوليس، لاعب بايرن.

أرسنال وبايرن ميونيخ مع إيزي وأوليس يُعدان من أكثر الأندية انسجاماً هذا الموسم، فكلاهما يملك سجلاً مثالياً في البطولة القارية، ويتصدران محلياً بفارق ست نقاط خلال النصف الأول.

انتصار أي من الفريقين في ملعب الإمارات سيقربه من إنهاء مرحلة الدوري ضمن الثمانية الأوائل وضمان مقعد في دور الـ16، مع الحفاظ على انطلاقة محلية مميزة. أرسنال خسر مباراة واحدة فقط في كل المسابقات، بينما لم يتذوق بايرن ميونيخ طعم الهزيمة.

لكن المواجهة تحمل بُعداً شخصياً إضافياً بين اثنين من أكثر اللاعبين إبداعاً وتألقاً في أوروبا بالوقت الراهن، حيث يلعبان وجهاً لوجه بعد شراكتهما التي أرّقت دفاعات أندية الدوري الإنجليزي.

إيزي نجم أرسنال ومايكل أوليس جناح بايرن هما صديقان مقرّبان منذ 3 سنوات قضياها معاً في كريستال بالاس. علاقة وثّقها شغف مشترك بلعبة الشطرنج، حسب ما كشفته “BBC” في تقرير مطول عن رحلتهما.

بحسب التقرير، فإن أوليس، الذي علّم إيزي أساسيات اللعبة، كان كثيراً ما يخوض معه مباريات على رقعة الشطرنج في مركز تدريبات بالاس، وهو ما ساهم في بناء تفاهم وُصف أحياناً بأنه تخاطر أفكار داخل الملعب.

ومع موهبة إيزي الطبيعية، تمكّن في مايو الماضي من الفوز بـ20 ألف دولار في بطولة شطرنج عبر الإنترنت، لكن ذلك لن يمنع أوليس من محاولة التفوق عليه داخل المستطيل الأخضر.

اللاعبان سلكا مساراً متشابهاً خلال الأعوام الماضية، فصعدا من التشامبيونشيب إلى التألق في كريستال بالاس.

وتعاونا في تسجيل ثمانية أهداف، كلها من صناعة أوليس وإنهاء من إيزي.

واليوم، يتواجهان على قمة كرة القدم الأوروبية، ويتأهب كل منهما لتمثيل منتخب بلاده في كأس العالم. لكن هل ينجح أحدهما في تحقيق “كش ملك” قبل صافرة النهاية؟

 هل يجعل إيزي الأسبوع “لا يُنسى”؟

كانت عطلة نهاية أسبوع استثنائية بالنسبة لإيزي، عاشق أرسنال منذ الطفولة، فاللاعب سجّل أول هاتريك في مسيرته، وأول هاتريك في ديربي شمال لندن منذ 1978، خلال الفوز 4-1 على توتنهام.

رحلته لم تكن سهلة، فقد رُفض في وقت مبكر من أرسنال وفولهام وميلوال وريدينغ. لكنه انطلق بقوة منذ انتقاله من كوينز بارك رينجرز إلى بالاس مقابل 19.5 مليون جنيه عام 2020، وصولاً إلى انتقاله هذا الصيف إلى أرسنال مقابل 60 مليوناً، بعد قيادة فريقه للتتويج بكأس الاتحاد الإنجليزي.