بين العراقة وضغط المباريات.. كيف تغير البوكسينج داي في الدوري الإنجليزي الممتاز؟

تُعد عبارة البوكسينج داي واحدة من المصطلحات المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بتاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، إذ تشير إلى انطلاق جدول المباريات المزدحم خلال فترة أعياد الميلاد، وهو تقليد عريق يمتد جذوره إلى أواخر القرن التاسع عشر، ويستعرض موقع تحيا مصر التفاصيل.

الدوري الإنجليزي الممتاز

ويعود أول ظهور لمباريات البوكسينج داي في الدرجة الأولى الإنجليزية إلى ديسمبر عام 1888، عندما حقق بريستون نورث إند فوزًا كبيرًا على وست بروميتش ألبيون بخمسة أهداف دون مقابل، ليصبح هذا اليوم محطة ثابتة في أجندة كرة القدم الإنجليزية، باستثناء بعض الأعوام المحدودة التي لم تقام فيها مباريات، وهي 1948 و1954 و1965 و1971 و1976.

وعلى غير المعتاد هذا الموسم، تقتصر مباريات البوكسينج داي في إنجلترا على مواجهة واحدة فقط، تجمع بين مانشستر يونايتد وضيفه نيوكاسل يونايتد، والمقرر إقامتها اليوم الجمعة 26 ديسمبر على ملعب أولد ترافورد، في قرار أثار تساؤلات واسعة بين جماهير اللعبة.

وعلى مدار تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، ظل ازدحام المباريات خلال فترة ما بعد عيد الميلاد محل انتقادات متكررة من المدربين، بسبب الضغط البدني الكبير وقصر فترات الراحة بين المباريات، وهو ما سبق أن أشار إليه فرانك لامبارد، المدير الفني السابق لتشيلسي، عندما أكد في تصريحات عام 2020 أن خوض مباريات قوية خلال أيام متتالية يؤثر سلبًا على جودة المنافسة في البريميرليج.

وفي المقابل، أوضحت شبكة «إي إس بي إن» أن استمرار هذا التقليد يعود إلى الإقبال الجماهيري الكبير، حيث تشهد مباريات البوكسينج داي عادة أعلى نسب حضور جماهيري خلال الموسم، مستفيدين من عطلة الأعياد ورغبة الجماهير في متابعة فرقها.

ومن جانبها، كشفت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز عن أسباب تقليص عدد مباريات البوكسينج داي هذا الموسم، موضحة في بيان رسمي أنها تدرك تأثير هذا القرار على أحد التقاليد التاريخية للكرة الإنجليزية.

وأشارت الرابطة إلى أن التوسع في بطولات الأندية الأوروبية فرض تحديات كبيرة على جدول المباريات المحلي، ما استدعى إعادة تنظيم روزنامة الموسم الماضي، بما في ذلك إدخال تعديلات على كأس الاتحاد الإنجليزي، الأمر الذي أدى إلى تقليص عدد أسابيع الدوري إلى 33 أسبوعًا، رغم استمرار عدد المباريات الإجمالي عند 380 مباراة منذ عام 1995.

وأكدت رابطة البريميرليج أنها تخطط لإقامة عدد أكبر من مباريات الدوري في يوم البوكسينج داي خلال الموسم المقبل، والذي سيوافق يوم السبت، مشددة في الوقت نفسه على التزامها بتوفير فترات راحة أطول بين المباريات خلال فترة الأعياد.

واختتمت الرابطة بيانها بالتأكيد على اتخاذ ترتيبات خاصة لضمان عدم خوض أي فريق مباراتين خلال أقل من 60 ساعة، عبر تمديد فترات الراحة بين الجولات 18 و19 و20، بما يضمن منح اللاعبين الوقت الكافي للتعافي والحفاظ على جودة المنافسة.