أعلنت وكالة ناسا عن توقيع عقد مع شركة SpaceX لإطلاق مركبتها الفضائية NEO Surveyor، التي تهدف إلى رصد الكويكبات والمذنبات القريبة من الأرض والتي قد تشكل تهديدًا محتملاً لكوكبنا.
ومن المقرر أن تنطلق المهمة في موعد لا يتجاوز سبتمبر 2027 من ساحل فلوريدا الفضائي باستخدام صاروخ Falcon 9، بعقد بلغت قيمته حوالي 100 مليون دولار.
تهدف هذه المهمة إلى تعزيز جهود الدفاع الكوكبي من خلال اكتشاف وتصنيف الأجسام القريبة من الأرض، والتي قد تسبب أضرارًا كارثية في حال اصطدامها بالكوكب، وسيتم تشغيل المهمة بواسطة مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) في كاليفورنيا، بدعم من عدة مؤسسات علمية.
أهداف وقدرات المهمة
بحسب تقارير ناسا، سيتمركز NEO Surveyor عند نقطة Lagrange 1 بين الشمس والأرض، على مسافة حوالي 1.5 مليون كيلومتر من الأرض، ومن هذا الموقع، سيستخدم التلسكوب الخاص به بقطر 50 سنتيمترًا لمسح الفضاء عبر طولين موجيين من الأشعة تحت الحمراء، مما سيمكنه من رصد الكويكبات الساطعة والمظلمة، بما في ذلك تلك التي يصعب اكتشافها باستخدام التلسكوبات الأرضية.
يهدف المشروع إلى تحديد ما لا يقل عن ثلثي الأجسام القريبة من الأرض غير المكتشفة حتى الآن، والتي يبلغ قطرها 140 مترًا أو أكثر، وتعتبر هذه الأجسام كبيرة بما يكفي لإحداث دمار إقليمي واسع النطاق في حال اصطدامها بالأرض.
تعزيز الدفاع الكوكبي واستمرار الجهود السابقة
تأتي مهمة NEO Surveyor كجزء من سلسلة مبادرات الدفاع الكوكبي التي نفذتها ناسا بالتعاون مع SpaceX. ففي عام 2021، أطلقت الوكالة تجربة DART (اختبار إعادة توجيه الكويكبات المزدوج) على متن صاروخ Falcon 9، حيث نجحت المركبة في الاصطدام بالكويكب “ديمورفوس”، في محاولة لاختبار إمكانية تغيير مسار الكويكبات المهددة للأرض.
وفي عام 2024، أطلقت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) مهمة Hera باستخدام Falcon 9 أيضًا، بهدف دراسة تأثير اصطدام DART على نظام الكويكب “ديديموس”، وتأتي هذه الجهود ضمن استراتيجية طويلة المدى لتطوير تقنيات قادرة على مواجهة أي تهديد مستقبلي من الكويكبات التي قد تهدد الأرض.
مع استمرار هذه المبادرات، تمثل مهمة NEO Surveyor خطوة جديدة نحو حماية كوكب الأرض من المخاطر المحتملة القادمة من الفضاء، وتعزيز فهم العلماء للبيئة الكونية المحيطة بنا.
نقلاً عن : اليوم السابع
لا تعليق