تُلقي التوترات المتصاعدة بين الولايات المتحدة الأمريكية وإيران بظلالها على نهائيات كأس العالم 2026 المقررة إقامتها الصيف المقبل، في ظل إدراج طهران ضمن قائمة الدول الخاضعة لحظر السفر وتزايد العمليات العسكرية في المنطقة، ما فتح الباب أمام تكهنات بشأن إمكانية انسحاب المنتخب الإيراني أو منعه من خوض البطولة، وذلك قبل نحو 100 يوم فقط من انطلاق الحدث العالمي.
ووفقًا لما أورده موقع GiveMeSport، فإن لوائح البطولة تنص على تعويض أي منتخب ينسحب أو يُستبعد بفريق بديل، وغالبًا ما يكون الوصيف المباشر في التصفيات المؤهلة أو المنتخب الأعلى تصنيفًا من القارة ذاتها بين الفرق التي لم تحجز مقعدها.
وفي هذا السياق، تبرز دولة الإمارات العربية المتحدة كأحد أبرز المرشحين للاستفادة من أي قرار محتمل، بعدما أنهت التصفيات الآسيوية كأعلى منتخب غير متأهل من حيث التصنيف.
كما يطرح اسم المنتخب العراقي بقوة ضمن السيناريوهات المطروحة، خاصة أن العراق تأهل بالفعل لخوض الملحق القاري المقرر في 31 مارس الجاري.
وتدور مناقشات حول مقترح يقضي بتأهل العراق مباشرة إلى المجموعة السابعة بدلًا من إيران، على أن تنتقل الإمارات للمشاركة في الملحق القاري كبديل.
وكانت قرعة البطولة قد أوقعت إيران في المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات مصر وبلجيكا ونيوزيلندا، على أن تُقام مباريات هذه المجموعة بالكامل داخل الولايات المتحدة الأمريكية.
وفي حال حدوث أي تغيير يتعلق بالمنتخب الآسيوي، فإن الجدول الزمني للمباريات وتوزيع المنتخبات داخل المجموعة سيبقيان دون تعديل، حفاظًا على استقرار التنظيم.
وتنتظر الأوساط الرياضية القرار النهائي من FIFA، إلى جانب الموقف الرسمي من الجانب الإيراني خلال الأسابيع المقبلة، لحسم ملامح المشاركة الآسيوية في المونديال، لا سيما أن المنتخب الإيراني كان قد ضمن تأهله رسميًا بعدما تصدر مجموعته في التصفيات الآسيوية خلال مارس الماضي.
