دراسة تكشف علامات مبكرة للإصابة بسكر النوع الأول عند الولادة

كشفت دراسة سويدية حديثة، نشرت نتائجها في موقع Medical Xpress نقلًا عن مجلة Nature Communications، عن مؤشرات مبشرة لاكتشاف مرض السكري من النوع الأول في مراحله المبكرة جدًا، وذلك قبل أن تظهر أعراضه بشكل واضح. فالمسارات البيولوجية لهذا المرض قد تبدأ بالتشكل في وقت مبكر جدًا من الحمل، ويمكن الكشف عن علاماتها المبكرة هذه في دم الحبل السري.

قد يبدو خبر اكتشاف هذه العلامات المبكرة مثيرًا للقلق، ولكنه يفتح بابًا واسعًا لتشخيص المرض واتخاذ الإجراءات الوقائية اللازمة في وقت مبكر، مما يتيح للأطباء والآباء التعامل مع خطر الإصابة بشكل استباقي، وهو ما قد يحدث فرقًا كبيرًا في حياة الطفل المستقبلية.

فهم أعمق لمرض السكري من النوع الأول

يستهدف مرض السكري من النوع الأول غدة البنكرياس، وعلى وجه التحديد، الخلايا المسؤولة عن إنتاج الأنسولين، والمعروفة بخلايا بيتا. تتلف هذه الخلايا تدريجيًا، مما يؤثر على قدرة الجسم على التحكم في مستويات السكر في الدم.

على الرغم من أن الجهاز المناعي غالبًا ما يُنظر إليه على أنه المسبب الرئيسي لهذه الحالة، إلا أن الأبحاث الحديثة تشير إلى دور جوهري لخلايا بيتا نفسها في تطور المرض. تتعرض هذه الخلايا للإجهاد عند تعرضها لضغوطات بيولوجية أو إرهاق في وظائفها، وفي بعض الحالات، قد تتلف ذاتيًا قبل أن يبدي الجهاز المناعي أي رد فعل تجاه البنكرياس. من بين عوامل الإجهاد المحتملة: العدوى، وزيادة الطلب على الطاقة، وصغر حجم البنكرياس لدى البعض.

يجدر التنويه بأن داء السكري من النوع الأول لا يتناسب دائمًا مع التعريف التقليدي لأمراض المناعة الذاتية. إذ يتطور في النهاية عندما يفشل الجسم في إنتاج كمية كافية من الأنسولين. خلال الأوقات التي يزداد فيها الطلب على الأنسولين، مثل بعد تناول وجبات غنية بالكربوهيدرات أو أثناء الإصابة بعدوى، تُدفع خلايا بيتا للعمل بجهد مضاعف. وعندما تتوقف هذه الخلايا المجهدة عن أداء وظيفتها بشكل سليم أو تموت، فإنها تطلق إشارات جزيئية تحفز استجابة مناعية. هذا يثير احتمال أن تكون الاستجابات المناعية، في بعض الحالات، نتيجة لتلف خلايا بيتا وليس سببًا له.

إمكانيات التشخيص المبكر عبر دم الحبل السري

للوصول إلى هذه النتائج الهامة، اعتمد الباحثون على بيانات قيمة من دراسة “جميع الأطفال في جنوب شرق السويد”، وهي دراسة طولية بدأت بمتابعة الأمهات وأطفالهن منذ أواخر التسعينيات.

في إطار هذه الدراسة، قام الباحثون بجمع عينات من دم الحبل السري للأطفال وتخزينها بعناية. وبعد مرور عدة عقود، تم اختيار عينات من الأطفال الذين تبين لاحقًا إصابتهم بداء السكري من النوع الأول. قام الباحثون بفحص هذه العينات بحثًا عن بروتينات معروفة بتورطها في عمليات الالتهاب. بعد ذلك، استخدموا أدوات التعلم الآلي المتقدمة لتحديد العوامل والبروتينات المرتبطة بخطر الإصابة بالمرض.

نتائج الدراسة: بوادر أمل في دم الحبل السري

أظهرت النتائج أن مستويات عدد من البروتينات الموجودة في دم الحبل السري يمكن أن تتنبأ باحتمالية إصابة الطفل لاحقًا بداء السكري من النوع الأول. تصنف هذه المؤشرات الحيوية البروتينية ضمن فئات مختلفة، تشمل:

• بروتينات تساعد الجزيئات على الوصول إلى أماكنها المطلوبة في الجسم.
• بروتينات تتعلق بمواد غريبة لا تنتمي إلى الجسم، مثل التلوث.
• بروتينات تساهم في الحفاظ على بنية الخلية ووظائفها.
• بروتينات تلعب دورًا في تنظيم الاستجابات المناعية.

بالإضافة إلى ذلك، تمكنت أداة التعلم الآلي من تحديد بعض البروتينات التي ترتبط بانخفاض خطر الإصابة بداء السكري من النوع الأول مستقبلًا. تشير هذه النتائج بقوة إلى أن دم الحبل السري قد يمثل أداة قيّمة لمساعدة الأطباء وأولياء الأمور على معالجة خطر إصابة الطفل بداء السكري من النوع الأول بشكل استباقي.

من المثير للاهتمام أن دم الحبل السري، الذي غالبًا ما يتم التخلص منه أثناء عملية الولادة، قد يحمل معلومات ثمينة عن الحياة المبكرة للطفل ومساره الصحي المستقبلي. وبخلاف قيمته المحتملة في الكشف المبكر، يُستخدم دم الحبل السري بالفعل كمصدر هام لعلاجات الخلايا الجذعية المنقذة للحياة. وبذلك، تضيف هذه الدراسة إلى الأدلة المتزايدة التي تؤكد أن دم الحبل السري مورد حيوي لدعم صحة الطفل طوال حياته.